Nacque a Cuba da mergozzesi emigrati, ma tornò in Italia ancora bambino e poi si dedicò al Diritto e alle idee mazziniane; partecipò alle Cinque giornate di Milano (1848) e alla difesa della Repubblica Romana (1849); in seguito insegnò Storia del Diritto nell'ateneo torinese, si arruolò volontario tra i Cacciatori delle Alpi nella II Guerra d'Indipendenza e fu con Garibaldi in Sicilia nel 1860. Dopo l'Unità fu eletto deputato.