Prete di idee liberali (rosminiano) partecipò alle 5 giornate di Milano e -come volontario nella Croce Rossa- alla terza guerra di Indipendenza (1866). Naturalista, studiò particolarmente la geologia e paleontologia della sua regione. Suo libro famoso fu Il Bel paese, una descrizione naturalistica dell'intera Italia. Diresse il Museo Civico di Storia Naturale di Milano.