Fratello maggiore di Napoleone, durante la Repubblica svolse attività diplomatica in Italia, poi, dal 1806 al 1808, per l'Imperatore tenne il governo del Regno di Napoli e, dal 1808 al 1813, ebbe la corona del Regno di Spagna. Con la caduta di Napoleone si trasferì negli Stati Uniti d'America e infine, nel 1841, a Firenze.