Fu papa dal 1846. Dopo un primo breve periodo in cui apparve ai libertari italiani il pontefice che avrebbe dato ascolto alle loro istanze, dalle sollevazioni del 1848 recuperò posizioni retrive, fino alla pubblicazione del Sillabo (1864), contro il liberalismo, il socialismo e il comunismo.

L'epigrafe è interessante: ricorda che il papa fece costruire la cuspide in sostituzione di una colonna crollata perché investita da un carro troppo veloce; e il dono fu elargito qualche anno dopo la pubblicazione del Sillabo e in coincidenza con l'apertura del Concilio Vaticano I.