Di nobile famiglia, fece carriera nella Marina del re di Spagna e per anni fece vela su tutti gli oceani, in spedizioni militari e geografiche, fino a che fu sospettato di complotto e incarcerato, liberato solo 6 anni dopo da Napoleone. Si stabilì quindi a Pontremoli occupandosi di politica e amministrazione locale.

Il suo nome è stato dato allo stretto che divide l'isola di Vancouver dalla terraferma