L'edificio originario ospitava l'Università finché un incendio nel 1561 rese necessaria la ricostruzione e nacque l'Oratorio dei calzolai, o di S.Crispino, loro patrono; qui erano obbligati a sentir messa gli ebrei maschi del vicino ghetto. Nel 1841 venne commissionata all'architetto Tosi la loggia della facciata, con medaglioni raffiguranti illustri ferraresi (nativi o acquisiti, come Ariosto).