Abate, con l'arrivo delle armate napoleoniche fu tribuno della Repubblica Romana (1798); dedicandosi all'astronomia diresse la Specola Caetani. Fondò l’Accademia Caetani, con cui poi cercò di rilanciare l'ormai spenta Accademia dei Lincei. Non fu travolto dalla Restaurazione papale, tanto è vero che dal 1816 insegnò Fisica Sacra e Astronomia alla Sapienza.