Meglio conosciuto come Bernardo di Chiaravalle, fu monaco cistercense a Cîteaux (F); fondò poi un'abbazia a Clairvaux (Chiaravalle) che divenne importante centro di attrazione ed irradiazione dell'ordine monastico in tutta Europa. La Chiesa lo proclamò santo già nel 1174, attribuendogli il titolo di Dottore (Doctor Mellifluus) nel 1830. Particolare importanza diede alla devozione per la Madonna.