Figlio di Arcadio, alla morte del padre divenne Imperatore d'Oriente a soli 7 anni, e il potere fu esercitato da un reggente e poi dalla sorella Pulcheria fino alla sua maggiore età. Fece redigere un corpus di leggi (Codice Teodosiano) che sarebbe stato la base per il successivo Corpus Juris Civilis di Giustiniano. Promosse la convocazione del concilio di Efeso che appianò questioni teologiche sorte fra il Cristianesimo orientale e quello occidentale; nel concilio venne anche sancita la definizione di Maria come madre di Dio.

La presenza della sua immagine è motivata dal fatto che in seguito all'esito del concilio di Efeso il papa Sisto III fece costruire, sui ruderi della basilica Liberiana, la nuova chiesa dedicata a Maria.
La statua è opera di Agostino Corsini (Bologna 1688-1722).
Altre statue sulla facciata della chiesa (dall'alto):
S.Cirillo, Sisto III, Benedetto XIV, S.Carlo, Niccolò Albergati, S.Mattia, S.Gerolamo, S.Luca, S.Matteo, S.Epafra.