Fu filosofo critico contro l'aristotelismo imperante al suo tempo, ciò che gli costò il veto all'insegnamento universitario. Nel 1561 abbracciò il Calvinismo e fu costretto a rifugiarsi in Svizzera; tornato a Parigi nel 1570, fu ucciso nella notte di S.Bartolomeo (24/8/1572), quando i cattolici appoggiati dal duca di Guisa fecero strage dei calvinisti (Ugonotti).

Questo è uno degli 8 medaglioni che ornano il basamento della statua di Giordano Bruno (vedi thumbnail).