Una delle prime donne laureate in medicina in Italia, si dedicò allo studio e alla cura di bambini con problemi psicologici; da ciò fu portata ad approfondire le sue conoscenze della pedagogia fino a realizzare il modello educativo che da lei prende nome. Emarginata dal regime fascista, nel 1934 viaggiò per il mondo a diffondere le proprie teorie, fino al rientro in Italia nel 1947.

Nel romano quartiere S.Lorenzo, in via dei Marsi 58, nel 1907 Maria Montessori aprì la prima "Casa dei bambini", dove era applicato il suo metodo educativo.