Nato nei pressi di Ascoli Piceno, fece una brillante carriera militare e politica a Roma; rappresentante del conservatorismo senatorio per il mantenimento della vecchia res publica, venne a scontro con Giulio Cesare in una guerra civile in cui ebbe la peggio (sconfitta di Farsalo del 48 a.C.); fuggito in Egitto, fu assassinato per ordine del re Tolomeo XIII che voleva ingraziarsi Cesare vincitore.