Prete, insegnante di materie scientifiche nel seminario di Pavia, promosse in quella città la costruzione dell'osservatorio astronomico. Fu nominato vescovo di Pisa nel 1903 e cardinale nel 1907, quando papa Pio X lo chiamò anche alla presidenza della Specola Vaticana.

È uno dei medaglioni in ceramica che ornano, in alto, la Specola di Sapri.