Dal 1860 professore di letteratura italiana all'Università di Bologna; poeta che ebbe molta rinomanza al suo tempo; nel 1906 premio Nobel per la letteratura.

Questi versi Carducci scrisse sotto la fotografia di un Crocifisso regalatogli dalla regina Margherita di Savoia; fecero scalpore ed ebbero diffusione negli ambienti cattolici perché composti da un poeta notoriamente anticlericale, ateo, autore in gioventù dell'inno A Satana.