Di facoltosa famiglia, fece carriera diplomatica, ma senza mai diventare ambasciatore; scelse Roma come sede definitiva, dove diede libero sfogo alle sue passioni di collezionista e ad una vita sociale intensa e sontuosa. Dopo la morte la moglie doṇ allo Stato Italiano villa e collezioni.
Le parole erase nelle due righe centrali erano DUCE e BENITO MUSSOLINI.
Villa Sciarra ospita l'Istituto italiano di studi germanici.
