Insegnante, gesuita, fu nominato vescovo di Auca (RA) nel 1992 e di Buenos Aires nel 1998; vestì la porpora cardinalizia nel 2001. Nel 2013 venne eletto papa e scelse il nome di Francesco.

Questo papa ha accettato come anno di nascita di Celestino V il 1215, mentre il suo predecessore, Benedetto XV, ha celebrato la ricorrenza partendo dal 1209.