Nominato cardinale nel 1825, fu eletto papa nel 1831. Esercitò il suo potere in senso antiliberale, ostile a qualunque tendenza ammodernatrice.

Qui è ricordato per aver fatto costruire la chiesa del SS. Salvatore a Terracina. L'opera, iniziata nel 1831, primo anno del suo pontificato, fu terminata un anno dopo la sua morte; la cura dei lavori spettò al cardinale Ludovico Gazzoli (Terni 1774-Roma 1858).
L'abbreviazione A P.V. significa "a partu Virginis", equivalente ad "avanti Cristo" (altre volte espressa con l'abbreviazione A.R.S., cioè "anno recuperatae salutis", perché per i cristiani la nascita di Cristo segna l'inizio della salvazione dal peccato originale).