Nominato cardinale nel 1737, vescovo di Padova nel 1743, fu eletto papa nel 1758. Fu il papa che mise all'Indice l'Encyclopédie di D'Alembert e Diderot e difese l'ordine dei Gesuiti mentre veniva cacciato da quasi ogni Stato europeo.

La targa fu incisa quando era già vescovo di Padova e cardinale, ma non ancora eletto papa. Non è da confondere col nipote omonimo, che fu nominato cardinale dallo zio nel 1758 e non fu mai vescovo di Padova.