Archeologo, epigrafista, paleografo, scoprì le catacombe di S.Callisto e il Codex Amiatinus, la più antica trascrizione della Vulgata (la Bibbia tradotta in latino da S.Gerolamo).

Qui è ricordato per la scoperta nelle catacombe di S.Callisto dei corpi di due papi vissuti fra III e IV sec., Caio ed Eusebio; viene ricordato pure che tra i suoi discepoli sorse qui l'idea di costituire un gruppo per promuovere il culto dei martiri cristiani (Collegium Cultorum Martyrum).