Fu papa dal 14/2/1775. Diede inizio alla bonifica delle paludi Pontine. Di idee conservatrici, si scontrò con la Repubblica Francese. Nel 1798 fu fatto prigioniero dalle armate napoleoniche che lo trasferirono a Valence, dove morì l'anno successivo.

Qui è ricordato per aver promosso il rifacimento dell'edificio che un tempo era destinato ai Priori, prima che fosse costruito l'altro palazzo alla sua destra (odierno Palazzo dei Priori). Il vecchio palazzo, completamente rifatto, divenne dimora dei delegati apostolici. Attualmente ospita la Prefettura.
Guglielmo Pallotta (Macerata 1727-Roma 1795) ebbe importanti incarichi amministrativi e finanziari nello Stato della Chiesa; si occupò anche delle licenze per gli scavi archeologici e fu collezionista d'arte; nel 1777 fu nominato cardinale.