Educato alla scuola di Diritto di Bologna, fu papa dal 1592. Lavorò per riportare tutta la Francia al Cattolicesimo dopo le guerre di religione e ottenne in cambio da re Enrico IV il ducato di Ferrara. Contribuì alla pacificazione tra Spagna e Francia. Sotto il suo pontificato fu mandato al rogo Giordano Bruno.

Qui è ricordato per l'indulgenza concessa.