Pare che fosse un contadino con un gregge di pecore; un giorno un suo pastorello gli portò delle monete d'oro, senza che ne conoscesse il valore; Ricciardi si fece indicare dove erano state trovate e ne scoprì una cassa intera, lasciata forse dai soldati francesi durante le campagne napoleoniche in Italia. Fece fruttare l'oro con investimenti oculati e alla sua morte, nel 1907, lasciò tutta questa fortuna a una congregazione di carità e all'ospedale, che poi gli è stato intitolato.