Sulle orme di Galvani studiò la bioelettricità e fu un pioniere nella ricerca sui vaccini: viaggiò per tutte le coste del Mediterraneo a provarne l'effetto in occasione di epidemie. Nel 1816 giunse a Cuba dove imperversava la febbre gialla: per verificare l'efficacia dei suoi studi si iniettò germi della malattia e ne morì.

La sua famiglia era originaria di Ponsacco.