Da giovane frequentò il salotto della regina Cristina di Svezia e poi l'Accademia dell'Arcadia. Divenne cardinale nel 1690 e papa dal 23/11/1700. Mostrò particolare attenzione per le lettere, le arti e le scienze.

La via prende il nome dall'ospizio che Clemente XI istituì per accogliere le ragazze sparse per la città ad esercitare la prostituzione; lodevole impegno, ma il nome rimasto all'edificio e alla via fa capire come nell'opinione comune quelle esperienze marchiassero per sempre queste poverette.
La targa ricorda la quota di acque concesse alla benefica istituzione.