Violinista, fagottista, fu anche direttore d'orchestra alla Scala; raggiunse notorietà come compositore, specialmente di musica per balletto; sue furono le melodie del celebre ballo Excelsior, che venne rappresentato a lungo in tutti i teatri d'Europa ed America. In seguito alle cannonate di Bava Beccaris nel 1898 per un periodo si autoesiliò -da convinto repubblicano qual era- a Lugano in Svizzera.

Quasi di fronte, sulla stessa via, sorge il teatro a lui intitolato (vedi thumbnail).