Di umili origini, si dedicò all'attività politica mirante a riportare in Roma l'antica grandezza, imitando le forme della lontana repubblica latina. Il suo slancio affascinò un letterato come Petrarca ma si inimicò i ceti nobiliari e anche strati del popolino. Cadde in disgrazia, venne assassinato, il suo cadavere trascinato per la città e infine bruciato, con dispersione delle ceneri.