Discendente di una ricca famiglia di commercianti di spezie nobilitata, nutrì sentimenti libertari e col ruolo di colonnello partecipò alla difesa di Roma nel 1849; alla caduta della Repubblica fuggì in esilio a Torino, in Inghilterra e in Francia; tornò nel 1859 a continuare la lotta per l'Indipendenza nazionale; dopo il 1866 presiedette il Tribunale Militare di Milano. Negli anni '70 girò il mondo in compagnia dell'attrice Adelaide Ristori.

Il busto è opera dello scultore S.Meyer (1936).